窮鬼

考証好きの馬琴は、その短い随筆の中でも、唐山には窮鬼と書くの、蘇東坡に送窮の詩があるの、また、窮鬼を耗とも青とも云うの、玄宗の夢にあらわれた鍾馗の劈いて啖った鬼は、その耗であるのと例の考証をやってから、その筆は「四方の赤」に走って、「近世、江戸牛天神の社のほとりに貧乏神の禿倉有けり。

蓬頭垢面、窮鬼のごとき壮佼あり、「先生！

貧は諸道の妨なりといふ俚諺は若冠の頃より係累多く絶えず窮鬼と戦ひつゝありし余の痛切に体験したる所にして、此の窮境を脱せんとの願望も亦余をして応用方面に転向せしめたる一の潜在動機たりしことを否む能はず。

もし、八卦によりて吉凶禍福を前知するを得というならば、陰陽家の窮鬼に苦しめらるる理は解し難い。

ホヤの中にほうっと呼気を吹き込んでおいて棒きれの先に丸めた新聞紙できゅうきゅうと音をさせて拭くのであった。

いつも黒紋付に、歩くときゅうきゅう音のする仙台平の袴姿であったが、この人は人の家の玄関を案内を乞わずに黙っていきなりつかつか這入って来るというちょっと変った習慣の持主であった。

「それ、姉ちゃんのお見舞いに呉れたのね、自分で買って来たの」「ああ」「それを買うおあし、お母さんにいくら貰ったの」「二円だい」　女中がきゅうきゅう笑った。

あと、みんな、あんたのに取っちゃうの」　室子はわざと驚いた風をすると、女中がまたきゅうきゅうと笑う。

彼は宝くじが当たるまでは、窮鬼に取り憑かれたような生活を送っていた。

「まったく、また給料日前だ。窮鬼が背後にいる気がするよ」と友人は苦笑した。

散財ばかりしていると、いつか窮鬼に付きまとわれるぞ。

あの事件以来、夜な夜な廃屋から窮鬼のすすり泣きが聞こえるという噂だ。

彼は過去の過ちが窮鬼となって、いつか自分に報復するのではないかと恐れている。

その森には、昔の戦で命を落とした兵士たちの窮鬼がさまよっていると語り継がれている。