艦首

艦首へ急ぐもの、艦尾へ走るもの。

「信号灯点火、本艦の位置を示せ」　号令とともに、艦首と艦尾に、青灯と赤灯とがついた。

嚇かしのように、こんどは艦首はるか向こうに爆弾が落ちて、はげしい閃光と、見上げるように背の高い水柱と、硝煙と大音響と波浪が起きたけれど、わが潜水艦はまるでそれに気がつかないかのように、黒鯨のようなその大きな艦体をしずかにしずかに波間に没しさったのであった。

それは艦首にどっとぶつかる怒濤が、滝のように甲板上に落ちてくるせいだった。

……　二万噸の××は白じらと乾いたドックの中に高だかと艦首を擡げていた。

……と思ううちに、やがて谷底へ落ち付いた一｜刹那、次の波の横っ腹に艦首を突込んでドンイイインと七噸から十噸ぐらいの波に艦首の甲板をタタキ付けられる。

私は、独りで、上甲板を、艦尾から艦首へ歩きながら、奈良島の生死を気づかつた副長の狼狽した容子を、なつかしく思ひ返しました。

さうして、出来るだけ、靴の音がしないやうに、暗くなりかけた甲板を、又艦首から艦尾へ、ひき返しました。

荒波を豪快に切り裂きながら、艦首に描かれた鋭い目が水平線を見据えている。

「艦首の魚雷発射管、一番から四番まで装填完了！ 次の命令を待っています」

朝霧の中から巨大な空母の艦首がゆっくりと姿を現し、港に停泊していた小舟が波に揺れた。

帰港した戦艦の艦首には、激しい戦闘を物語る無数の弾痕と錆が刻まれていた。