原紙

私自身が初めて鉄筆を握り、ガリ版の原紙を切ったのも、『しかし』を出すことになった頃です。

版の元となるのは、蝋を和紙の両面に塗った原紙です。

やすりの下敷きの上に原紙を置き、軸の先にとがった針の付いた鉄筆で、文字や絵を削るように書いていきます。

力を入れてやすりの目に引っかけながら書くと、原紙の両面の蝋が文字の形に合わせて削り取られます。

原紙には縦横の罫が刷り込んであり、これに合わせて書けば文字の大きさがそろいます。

鉄筆で原紙に字を書いていくと、やすりに針が引っかかってカッカッ、カッカッと乾いた音を立てます。

原紙を手書きで製版していくことを、「ガリを切る」と呼んでいました。

原紙を据え付ける謄写版の枠には、保護のために絹のスクリーンがはってありました。

謄写版の原紙に鉄筆で文字を刻み、インクを通して印刷する作業は根気のいる仕事だった。

昭和の学校では試験問題を原紙に書いてガリ版刷りするのが当たり前の光景だった。

古い原紙が倉庫から見つかり、半世紀前に配られたと思われる学校の通知文が再現された。

養蚕農家は原紙に産み付けられた卵の数を数え、今年の蚕の育ちを見通そうとした。

保管状態の悪い原紙は卵が死滅してしまうため、温度と湿度の管理が欠かせない。

試験所から届いた原紙を大切に扱いながら、農家は春の孵化を今か今かと待ちわびた。

印刷所では原紙の品質が仕上がりを左右するため、紙の厚みや表面の平滑さを厳しく検査する。

この特殊な原紙は吸水性が高く、コーティングを施すことで高品質な印刷物に仕上がる。

製紙工場のラインで原紙が次々と生産され、トラックに積み込まれて各地の印刷会社へ届けられた。