老媼

この祖母の「思い出の画像」の数々のうちで、いちばん自分に親しみとなつかしみを感じさせるのは、昔のわが家のすすけた茶の間で、糸車を回している袖なし羽織を着た老媼の姿である。

渠は清川お通とて、親も兄弟もあらぬ独身なるが、家を同じくする者とては、わずかに一｜人の老媼あるのみ、これその婢なり。

」　　　　　　　三　蝦蟇法師がお通に意あるが如き素振を認めたる連中は、これをお通が召使の老媼に語りて、且つ戯れ、且つ戒めぬ。

その傍に老媼ありて、頻に針を運ばせつ。

老媼は更に取合ねど、鼻はなおもずうずうしく、役にも立たぬことばかり句切もなさで饒舌散らす。

その懊悩さに堪えざれば、手を以て去れと命ずれど、いっかな鼻は引込まさぬより、老媼はじれてやっきとなり、手にしたる針の尖を鼻の天窓に突立てぬ。

その背後より抜足差足、密に後をつけて行く一人の老媼あり。

まさかこことは想わざりし、老媼は恐怖の念に堪えず、魑魅魍魎隊をなして、前途に塞るとも覚しきに、慾にも一歩を移し得で、あわれ立竦になりける時、二点の蛍光｜此方を見向き、一喝して、「何者ぞ。

縁側で日向ぼっこをしている老媼は、孫の帰りを心待ちにしているようだった。

その老媼は、しわの刻まれた優しい笑顔で私を迎えてくれた。

昔、この村には薬草に詳しい一人の老媼が住んでおり、村人の病気を治していたそうだ。