鱫鱜

――十手を斜に握りとったあいきょう者を先頭にして、なぞのかぎを追う主従ふたりは、その場から点々と残されている粂五郎の足跡を拾いはじめました。

通れねえじゃねえかッ」　いっしょに見たような顔が、にょっきりと現われましたので、よくよく見定めると、聞いたも道理、見たようなのも道理、声の主、姿の主はだれならぬ、われらのあいきょう男伝六でした。

しかし、面を向けるには向けても、いっこう気がなさそうに、ゆうぜんとあごの先をなでさすったままでしたから、あいきょう者がたちまちガンガンとやりだしたのは当然でした。

はね返りながら駆けもどってくると、あいきょう者がわがてがらのごとく遠くから言い叫びました。

こちらへお掛けなさいまし」　あいきょうがまたばかによい。

親の口からは言い憎いことでござりまするが、一にあいきょう、二にあいきょう、若い娘のあいきょうほど客を引くにいい元手はござりませぬ。

女は年のころ十八、九、あいきょうたっぷり、こいつもにらんだ眼に狂いはねえつもりだが、違うか、どうだ」「…………！

あいきょうが元手でござんす、こういう招きねこがおるんでござんすと、親バカの新助が自慢したおまえじゃねえか。

落ち鮎の腹に卵がぎっしりと詰まった鱫鱜は、秋から冬にかけての格別な珍味として珍重される。

軽く炙った鱫鱜を肴に、地元の辛口の日本酒をゆっくりと傾ける時間は何よりの贅沢だ。

「この鱫鱜は塩気が程よく、子持ち鮎ならではの濃厚な旨味が凝縮されていますね」

古くから伝わる製法で丁寧に仕上げられた鱫鱜を、郷土の味としてお世話になった方へ贈る。