和尚

今日は彼岸にや本堂に人｜数多集りて和尚の称名の声いつもよりは高らかなるなど寺の内も今日は何となく賑やかなり。

翌日は東寺に先祖の一海和尚の墓に参って、室戸岬の荒涼で雄大な風景を眺めたり、昔この港の人柱になって切腹した義人の碑を読んだりしたが、残念ながら鯨は滞在中遂に一匹もとれなくて、ただ珍しい恰好をして五色に彩色された鯨漁船を手帳にスケッチしたりしただけであった。

この鯨絵巻の写しや、硯石で昔から知られた行当岬のスケッチや、祖先の出身だという一世一海和尚の墓の絵などが郷里の家に保存してあったはずであるが、いつの前にかもう無くなってしまったか、それともまだ倉の中のどこかに隠れているか不明である。

あゝ乱れた洞源和尚に辞もない。

和尚め、顫へてゐたやうですから。

「このお正月に淨圓寺へ御參詣にまゐりますと、和尚様は別間で色々お話のあつた末に、わたくしの顔をつくづく御覽になりまして、頻りに溜息を吐いておいでになりましたが、やがて低い聲で『あゝ御運の惡い方だ。

その日はそれでお別れ申しましたが、二月に又お詣りをいたしますと、和尚様はわたくしの顔を見て、又同じやうなことを云つて溜息を吐いておいでになりますので、わたくしも何だか不安心になつてまゐりまして、『それはどうした譯でございませう。

』と怖々うかゞひますと、和尚様は氣の毒さうに、『どうも貴方は御相がよろしくない。

幼い頃から和尚に弟子入りし、経典の読み方を丁寧に教わった。

「和尚、修行とはどういうものでしょうか」と若い僧が尋ねた。

その和尚は厳しくも温かく、多くの僧侶を育て上げた。

この寺の和尚は三十年以上にわたって住職を務めている。

和尚が不在の間、若い僧侶たちが寺を守った。

檀家の人々は正月になると和尚に挨拶をしに寺を訪れる。

長年の修行が認められ、ついに和尚の位を授けられた。

和尚という位を得るには、厳しい審査と儀式を経なければならない。

師匠が和尚に昇進したと聞いて、弟子たちは喜んで祝いの席を設けた。

彼は料理の和尚と呼ばれ、多くの弟子が技を学びに訪れた。

「あの和尚の腕前はもはや神業だ」と常連客は口をそろえて言った。

その道一筋五十年、誰もが認める和尚として業界に君臨している。