潟

その頃からそろそろ中心が分裂しはじめ正午頃には新潟附近で三つくらいの中心に分れてしまって次第に勢力が衰えて行ったのであった。

夏麻挽く、海上潟の、沖つ州に、船は停めむ、さ夜更けにけり。

「カタ」（潟）はタミール語の海 kadal に近い。

この両種の音は、現代の新潟県の或る地方の方言には残っている。

近江商人の店などでは、新潟あたりから小僧をやとひ番頭にしてやるといふ條件でながい間の奉公を勸めさせ、やがてそれが相當の年配になると、酒や女で店をしくじるやうに仕向けて、結局店から追つ放つてしまふといふことが、常套的に行はれてゐるさうである。

新潟では米を家畜の飼料にしたというが、勿体ない話だが、新潟の農民が自分の田で作った米と、私の地方の農民が、金を出して買った外米とは同一に談じられないのである。

が、主婦が新潟の人である事、主人はもとは士族で先妻に子まであった事、そして先妻がなくなったあとそれまで下女であった今の主婦を入れた事などは友や主婦自身の口から知った僅かな事実の主なる部分であった。

夜になると下流の発電所への水の供給が増すせいであろう、池の水位が目に立つほど減って、浅瀬が露出した干潟になる。

夕暮れ時、広大な潟の向こう側に沈んでいく太陽が、水面を美しいオレンジ色に染め上げていた。

この潟は貴重な野鳥の宝庫として保護されており、冬になるとシベリアから多くの渡り鳥が飛来する。

地元の漁師たちは、潮が引いた後の潟でアサリやハマグリなどの貝類をバケツいっぱいに採っている。

かつての干拓事業によって、この地域に点在していた美しい潟の多くは農地へと姿を変えてしまった。

複雑に入り組んだ潟の奥深くに、波の音だけが聞こえるひっそりとした小さな漁村が佇んでいる。

風の影響を受けにくい潟の内側では常に波が穏やかなため、カヌーを漕ぎ出して自然を楽しむのに最適だ。

自家用船を静かな潟に停泊させ、満天の星空を眺めながら洋上で一晩を過ごすのが最高の贅沢だ。

大型の台風が接近する予報を受け、漁師たちは船が流されないよう、より地形の奥まった潟へと避難させた。

干潟に渡り鳥が集まり、静かな朝の光の中で餌をついばんでいた。

あの場所は昔、大きな干潟だったそうですが、今は埋め立てられて工場が建っています。

子供の頃、よく潮干狩りで干潟に出かけて、アサリやハマグリを採ったものです。