節婦

色黒く眉薄く、鼻は恰もあるが如く、唇厚く、眦垂れ、頬ふくらみ、面に無数の痘痕あるもの、豕の如く肥えたるが、女装して絹地に立たば、誰かこれを見て節婦とし、烈女とし、賢女とし、慈母とせむ。

もともと人間がそういうことを拵えたのなら、誰だって同一人間だもの、何｜密夫をしても可い、駈落をしても可いと、言出した処で、それが通って、世間がみんなそうなれば、かえって貞女だの、節婦だの、というものが、爪はじきをされようも知れないわ。

南へ南へと道を取って行くと、節婦橋という小さな木橋があって、そこから先にはもう家並みは続いていない。

強い人は幸にして偉人となり、義人となり、君子となり、節婦となり、忠臣となる。

さぞかしそちとしては辛くもあろうし、きくもけがわらしい事であろうが、一つには可哀そうな十一人の女子のために、二つにはその女子共を掠められて恨み泣きに泣き恨んでおる領民共のために、三つには八万騎旗本一統の名誉のために、そちが重責｜荷った節婦になるのじゃ。

なれども、天下の御政道のために、是非にも節婦となって貰わねばならぬ。

かうして優しく夫に劬られると、感心な節婦の話ででもあるかのやうに自分が眺められる。

やれ節婦だ、孝子だッておだてあげて、――抑えて置くのよ。

夫を亡くした後も再婚せず、操を守り通した彼女は、村中の人々から節婦として尊敬された。

講談の中で語られる節婦の物語は、古くから日本人の道徳観に大きな影響を与えてきた。

歴史の教科書には、戦乱の世で力強く生きた節婦たちの逸話がいくつか紹介されている。