法主

「やア、どうも、わざわざ御足労ねがって……」　と、司法主任は小田に番茶をすすめながら、「――実は梶鶴雄のことで、一寸おききしたいんですが……」「はあ。

司法主任の言うのはこうだった。

鶴雄君と、四条で別れたのは」「それまでずっと一緒に行動されてたんですね」「ええ」「ふーん」　と、司法主任は考えこんでいたが、やがて、「小郷が殺されたのは、しかし、二時半頃ですよ」　と言った。

「――ちゃんと、アリバイが出来ています」「もし、あなたのおっしゃったことが、本当だとすれば、そうですね」　と、司法主任は言った。

全部、梶君の口から聴いたことと、僕自身見聞したことばかりです」「そうですってね」「どうして、それをご存知なんですか」「いや、実は山吹先生からききました」　と、司法主任は言った、「――山吹先生は梶鶴雄の受持の先生でしょう」「ええ」「だから梶君のことをききに行ったんですよ。

そしたら、梶君の行動は小田君が知っている筈だから小田君にきけばいいでしょう――と小田さんの小説の計画のことを伺ったんです」「なるほど……」「じゃ、ちょっと拝見」　司法主任は小田のノートを熟読した。

完全なアリバイでしょう」「そうですね」　司法主任の言葉を聞いて小田はほっと安心して、「これで梶鶴雄に掛った嫌疑は晴れたのだ」　と思わず表情も明るくなったが、ふと、「――じゃ、犯人は君勇なのか」　と、思うと、急にまた眉が曇った。

「さアどうでしょうかな」　と、司法主任はそのことには触れず、「この相馬弓子という女性は、本当に掏摸なんですか」　と、いきなり言った。

宗派の最高責任者である法主が、本堂で行われる重要な法要を執り行った。

法主の言葉を一言も聞き漏らすまいと、信徒たちは静かに耳を傾けた。

「来月、法主様がこの地方の寺院を巡回されることになったそうだ」