尺縑

小平さんはタオルをのけると、太い筆のようなもので、せっけんのあわを松吉の顔にぬり、かみそりで、ひたいぎわからそりはじめました。

せっけん、紙に至るまで。

風呂あがりのせいか、安福せっけんの匂いが、肌にぷんぷん匂う。

何と云う事もなく、せっけんの匂いをかいでいたら、フランスと云う国へ行ってみたいなと思う。

疲れてへとへとで、洗濯せっけんもないのよ。

松が四五本あって、その横に花王せっけんの広告。

羊羹のミイラのような洗たくせっけんもある。

景品はほうきと目笊とせっけんで一組、たわしと何とか笊と杓子で一組、下駄に箸が一膳で一組という割合で、いちばん割の悪いのは、能代塗の臭い箸が一膳で一組である。

わずか一尺の尺縑であっても、当時の平民にとっては非常に高価なものだった。

彼は手元に残った最後の尺縑を使い、娘のために小さな巾着を作った。

古代の税として、布の一部である尺縑が納められることもあった。

「これはプロが描いたものではない、ほんの尺縑に過ぎませんが、記念にどうぞ」

彼の書斎には、名もなき絵師による尺縑がいくつか飾られていた。

大した価値のない尺縑だと思っていたが、実は有名な画家の習作だった。