舵輪

９　舵手――一心に舵輪を廻している。

舵手は蒼ざめて、厚まくれた外套にくるまりながら、決然たる態度で舵輪を廻している。

シェットランドを去って間もなく舵輪にいた水夫たちが、何物かが船を追いかけて、しかも追いつくことが出来ないかのように、船のあとに哀れな叫びと金切り声をあげているのを聞いたと、しばしば繰り返して話したのがそもそも始まりであった。

よいか」　そういって博士は、制御台のパネルについている一つのスイッチを入れ、それから舵輪のような形のハンドルを握って、ぐるぐると廻しはじめた。

この青年は今日は特別に舵輪を操っている。

舵輪台は博士の後方の一段高いところにあり、鉄管で編んだ球の中に、彼と舵輪とが入っていて、さらにその鉄管球は二つの大きな鉄の輪で支えられている。

これは艇がどんな方向に傾いても、操舵者と舵輪はじっと空中に停止していて、すこしの変位もしないようにこしらえてあるわけだ。

彼は横に傾いたまま、舵輪を握って、艇の針路を定めていた。

船長がしっかりと舵輪を握り、荒波を進む。

古い帆船の舵輪は、木製で重厚な作りだった。

舵輪を左に切って、港に入港した。