最後尾

老人が先頭、若者が真ん中、未知の人物が最後尾――」「おいおいホームズ！

我々が窓の方へ歩いているうちにホームズは後ろに下がって、とうとうふたりで最後尾になってしまった。

先頭が山の麓に届いているというのに、最後尾がまだ地平線上に見えないのだ。

ホーテンスも水戸も、列の最後尾に並んで共に元気だった。

そんな岡田が分隊の最後尾をよろめき、辛うじて歩いている様子は、兵隊というより完全な乞食みたいにみえ、更に狐憑じみたその顔の表情は誰がみても狂人、被害妄想的抑鬱症患者としか思えなかった。

その時、ぼくたちは後衛中隊の最後尾の分隊だったから、岡田の死体は中国人たちが埋めてくれぬ限り、道端で腐り、野良犬や鴉、蛆などに食われていったことであろう。

八十一名であります」　最後尾に居るポーエル候補生が真正面を向いたまま答えた。

しかしその中にタッタ一人、列の最後尾に立っている候補生の美しい横顔だけは濡れていなかった。

「すみません、列はどこまでですか？」と尋ねると、「最後尾はこちらです」と案内された。