茉莉

そして私の窓の下に眞白い眞夏の花の茉莉花は咲き匂つてゐた。

誰なんだい」　ステップを踏みはずして、転んだのか――と皮肉りかけた口の悪い客も、「あ、茉莉が……」　倒れたのかと気がつくと、あわてて相手のダンサーをはなして、「――茉莉誰と踊ってたんだい。

柔道屋か」　茉莉はまかりまちがっても転ぶような、そんな下手なダンサーではなかったのだ。

「踊りでは茉莉、顔では陽子」　と、十番館では定評になっていた。

「えッ、茉莉が……？

「失礼します」　陽子は客からはなれて、木崎の方へ行こうとした――その途端、茉莉が倒れたのだ。

写真も気になったが、それよりも茉莉のことが……。

ちょっと迷ったが、やはり陽子は人ごみの間をすり抜けて、茉莉の方へかけよった。

窓辺に置いた茉莉の鉢植えから、部屋中にエキゾチックで甘い香りが広がっている。

「茉莉の花を摘んで乾燥させれば、自家製のジャスミン茶が作れるわよ。」

彼女の髪に飾られた白い茉莉の花が、清楚な魅力をより一層引き立てていた。