侠客

初期のは市人の中の気慨のある者か或は武士の仕官の途に断念した者などが、武士の跋扈に反抗して之を膺懲し或は之に対抗する考へから起つたのであるらしいが、夫から以後、即ち天明前後から天保あたりへ懸けての侠客といふものは多くは博徒のやうな類である。

然様判然とした区別は意識的には付かぬまでも、少くとも両時代の侠客には何分かの差違があつたのである。

此の戦国時代に起つた博奕は、太平の世になつても引続いて勇気の多い、事を好む徒輩の間に盛んに行はれて居たので、尤も元文（吉宗）になつて一度禁制はされたものゝ天明前後（家治）から又た盛んになり、所謂侠客は隠然として博徒の巨魁たる観を呈して居た。

夫れから第三次の侠客は、諸大名の中に何か一つ事が起ると人夫が必要になる、二本指の人間は使つて居ても之を雑役には使へぬし、又た俸禄の関係から云つても、平時用の無い時に万一を慮つて沢山の雇人を使つて置くといふことが出来ぬ。

而して其の人入れ親方なるものは、職業の性質上どうしても侠客肌の者で無ければならぬ処から、斯う云ふ種類の親方なるものは大抵侠客の名を以て呼ばれたもので、たとへば近世の大侠客相政の如きも亦た土州侯の人入れであつたし、新門辰五郎の如きも矢張りたゞの博徒ではない。

凡て侠客には此の一種類がある。

夫れで古い書物に見える初期の侠客は、「武野俗談」などにあるのであるが、正確の事実は能く解らぬ。

西鶴も武士とか商人とか色あるが、どうも侠客を専門にまとめて書いたものは一つも無い。

昔話に出てくるような、弱きを助け強きをくじく侠客に憧れた。

彼は表向きは商人だが、裏では困っている人々に手を貸す侠客だった。

任侠映画で描かれるような、義理人情に厚い侠客の生き様は魅力的だ。

地域のために私財を投じ、裏で支える彼のような人物こそ、現代の侠客と言えるだろう。