燗番

さっきから、燗番をしながら、樽から徳利の方へ移すときに、茶碗で幾杯も幾杯も盗み飲みをしたので、すでにとろりとした目付をしていたが、目の前にあった杯洗の水をこぼすと、元気よくこれを前に突き出した。

お君ちやんと呼ばれた娘の方を兵野が眺めると、丈のすらりとした細おもての、髪を桃割れに結つた、一見、場末の雛妓風に装つた小娘が、おでんの鍋の傍らで燗番役をつとめてゐた。

一家の締をしている、四十六七になった、ぶよぶよ肥りの上さんと、一日小まめに体を動かしづめでいる老爺さんとが、薄暗いその囲炉裏の側に、酒のお燗番をしたり、女中の指図をしたりしていた。

ちッたアそこで燗番でもするがいいんさ。

「――老人、そのお流れを頂かして貰おう、――おや、これも空になっとるか、おい」　彼は立ちあがってお燗番を手招ぎした。

帳場でお燗番をしていたおけいのところに行って、身を投げだした。

女主人の芳江は、長火鉢のそばに肥った体を据えて、お燗番をしながら、人々の話を笑顔で聞いていました。

奥の室で、お燗番をしたり、野菜をえり分けたり、下駄の鼻緒を拵えたり、ほどき物をしたりする。

カウンターの奥では、燗番が黙々と日本酒を温めている。

今日の燗番さんは、お酒の種類についてとても詳しくて話が弾んだ。

あの店の燗番が淹れる熱燗は、冷えた体にじんわりと染み渡る。