光年

最初は思ったとおりいかなかったのでいろいろと部分部分を幾度も作りかえてついに最初の機械の百五十倍に達する感度を備えた装置を作り上げ、これで数万光年に相当する遠距離にある遊星からの無線電話もたやすくとらえたうえで、これをエスペラント語に変調して聴かれるように考案したのであった。

私は途中で通達力が損傷せられる程度のもっとも小さいはずの十六メートル短波長電波を選んだが、四千億光年の大宇宙を渡りえられるものとは考えられない。

彼ら脱飛者たちの多くが目指すところは、龍骨座密集星図に属するスバル太陽系の七個の惑星であるが、彼らがこの宇宙移住に成功するためには最短路をとるとして約一千光年の距離を翔飛せねばならず、実際に目的地へ到達し得る者は全体の一パーセント程度であろう。

それでこの距離を表わすのに一〇光年という言葉を使う。

一光年の距離は9.5×1012すなわち、約一〇万億キロメートルであって、地球から太陽への距離の六三〇〇〇倍に当るのである。

ケンタウル星座のアルファ星が一番太陽に近いものとなっているが、それですら四・三光年の距離にある。

シリウスも入れて八つの星の距離が一〇光年で、これらがまず近い方の星である。

星空中で我々に近い部分では恒星間相互距離の平均は一〇光年より少し大きいくらいである。

太陽から地球までは約8光年かかる。

宇宙の広さは、光年という単位で表されることが多い。

一番近い恒星プロキシマ・ケンタウリまでは約4.2光年だ。