砂嵐

アフリカの猛獣狩り、熱帯での鰐退治、サワラ砂漠の砂嵐、さてはまた、嵐に遭遇して、無人島へ吹きよせられた難破船の話など、戸倉老人の口から綿々として語りつがれるとき、少年たちはどんなに血を湧かせ、肉を躍らせたことだろう。

一滴の水も一片の日蔭もないチャンタンの原を、一点の塵となって漂っていると、ある日、猛烈な砂嵐が吹きつけてきた。

智海は山羊をわが子のように抱きながら念仏をとなえていると、微妙のうちに風が変って、砂嵐が外れて行った。

何よりも破壊的だったのは、写真だった――そこには、砂を背景に、冷徹な、議論の余地のないリアリズムで以て、摩滅し、水流に刻まれ、砂嵐に風化した石の塊が立っており、その上面の僅かな隆起と下面の僅かな陥没が来歴を物語っていた。

地平線の向こうから巨大な砂嵐が迫り、視界は瞬く間に遮られた。

砂嵐が通り過ぎた後、街全体が薄茶色の粉塵に覆われていた。

激しい砂嵐の中では、一歩先を歩く仲間の背中すら見えなくなる。

テレビの放送が終了し、画面はザラザラとした砂嵐に変わった。

古いビデオテープを再生したが、砂嵐ばかりで映像が映らない。

真夜中の部屋に、砂嵐のシャーという不気味な音が響いている。