雄しべ

彼は植物学者だったので植物の雄しべのような自然の小規模な創造物も認めた。

それがどうもおしべらしい。

その杯状のものの横腹から横向きに、すなわち茎と直角の方向に飛び出している浅緑色の袋のようなものがおしべの子房であるらしく、その一端に柱頭らしいものが見える。

たいていの花では子房が花の中央に君臨しているものと思っていたのに、この植物ではおしべが中軸にのさばっていてめしべのほうが片わきに寄生したようにくっついているのである。

そうして、おしべはと見るとどこへ行ったかわからない。

それが役目を果たしたおしべの残骸らしく思われる。

そのときに始めて気のついたことは、この花のおしべが釣り針のように彎曲してその葯を花の奥のほうに向けていること、それからめしべの柱頭はおしべよりも長く外方に飛び出してしかもやはり同じように曲がっているということである。

それで、虻が蜜汁をあさってしまって、後ろ向きにはい出そうとするときに、虻の尻がちょうどおしべの束の内向きに曲がった先端の彎曲部に引っかかり、従って存分に花粉をべたべたと押しつけられる。

理科の実験で、顕微鏡を使って花の雄しべの先端を観察した。

この花は雄しべが非常に長く、花粉が外に出やすい構造になっている。

受粉のためには、雄しべから放出される花粉の量が重要だ。