ウイルス

なんらかのウイルスに潜り込まれると、細胞は警戒警報として機能するインターフェロンを作ります。

それ自体にはウイルスを壊す力はありませんが、周囲の細胞はこれを受けて防御を固め、免疫系が活性化されてウイルスの増殖がおさえられます。

遺伝子工学の手法でインターフェロンを作れるようになると、先ず万能の抗ウイルス薬として期待が膨らみました。

身体が作る分に加えて外から補ってやれば、ウイルスをより強力に抑え込めると考えられたのです。

ウイルスの侵入といった刺激を受けて体内で作られるインターフェロンのような物質の正体は、一九八〇年代の後半に次々と明らかになっていきました。

それゆえウイルスの侵入に対抗しようとして作り出した物質は、さまざまな他の変化も引き起こしてしまいます。

唯一ウイルスを追い出す可能性のある、インターフェロンにこだわったのは、それゆえです。

「もう少し続ければウイルスを追い払えるのではないか」との未練はありました。

研究室では、電子顕微鏡を使ってウイルスの微細な構造を観察している。

インフルエンザなどのウイルスは、乾燥した冬の時期に特に流行しやすい。

コンピュータがウイルスに感染し、保存していた大事なデータが全て消えてしまった。