褶曲

灘をこえて、水が静かになると、両方の岸を見廻すだけの余裕が出てくる、河原には材木を伐り出す小舎がある、岩石は上流の花崗岩と違つて、小さな褶曲や白や褐色の岩脈が、横に帯をしめたやうな、筋を入れたのが、美しく見える。

このイスランジャという火山は、ラミラド褶曲の直後ぐらい、つまり、白亜期と第三期の間、いまから三千万年ほど以前に活動をやめてしまった古い死火山で、ここでは、熔岩隧道が噴火口の横っ腹に開いていて、ゆるい傾斜を保ちながら、無辺際空に東南の地底へ走っている。

対岸には、異様な褶曲をもった高い丘がつづき、切り立った断面に洞門の黒い口が見え、沼の水が激しい水路をつくりながら、その中へ流れ込んでいる。

そして一度崩したものを押し上げると、今度はちがった面に断層が出来て盛り上がるので、白線は地殻の褶曲に似たような形になるのであった。

踏破する氷原というのは、実は大陸の表面にある山嶺や谿谷を埋めつくした大氷床なので、複雑な褶曲を畳んだ峻嶮たる氷の山嶽の間を、氷河の亀裂を迂回しながら、喘ぎ喘ぎ分け登ることをいうのである。

そして一度崩したものを押し上げると、今度はちがった面に断層が出来て盛り上るので、白線は地殻の褶曲に似たような形になるのであった。

雪がなくなると、またうるさい氷の褶曲がでてきた。

目指す所は、美しく褶曲する河とその先になだらかに広がる霧に包まれた低地を見下ろす絶壁だった。

海底に堆積した地層が、プレートの移動による巨大な圧力で押し曲げられ、見事な褶曲が形成された。

断崖絶壁に見られる褶曲山脈の荒々しい地形は、地球が生きている証であることを雄弁に物語っている。

地質調査のフィールドワークで、教科書通りの美しい褶曲が見られる露頭を発見し、学生たちは歓声を上げた。