閉山

初雪が降り始めた11月上旬、北アルプスの山小屋は窓に雪囲いの板を打ち付け、来年の春まで長い閉山期間に入った。

富士山の山頂付近の気温が氷点下を下回るようになり、県は安全確保のために登山道をバリケードで塞ぎ、正式に閉山を宣言した。

閉山祭の神事が行われ、神主が登山口の鳥居にお神酒を撒いて、今年一年、大きな遭難事故がなかったことに感謝の祈りを捧げた。

かつては良質な石炭を産出し、多くの労働者で賑わった炭鉱も、エネルギー革命の波に押されて昭和の終わりに閉山へと追い込まれた。

金鉱脈が完全に枯渇したため、鉱山会社は抗口をコンクリートで塞いで閉山し、周辺に作られた従業員の社宅もすべて無人になった。

閉山から数十年が経過した銅山の跡地は、赤茶けた精錬所の煙突だけがポツンと残され、草木に覆われたゴーストタウンと化していた。