孤児院

四　紅雀　年を取った独身の兄と妹が孤児院の女の児を引取って育てる。

その光景、ひとえに人の児の戯れるようには見えず、かつて孤児院の児が此処に来て、一種の監督の下に、遊んだのを見たが、それとひとつで、浮世の浪に揉み立てられるかといじらしい。

孤児院に居るうちは、ただむやみと可愛いらしい、あどけない一方の児であったが、五ツの年の春に、麹町の番町に住んでいる、或る船の機関長の家庭に貰われて来てから一年ばかり経つと、何となく、あたりまえの児と違って来た。

いつも引籠勝で、色も香も夫ばかりが慰むのであったが、今日は寺町の若竹座で、某孤児院に寄附の演劇があって、それに附属して、市の貴婦人連が、張出しの天幕を臨時の運動場にしつらえて、慈善市を開く。

半分馬鹿にしていて、孤児院の義捐なんざ賛成せんです。

スコットランドで押し込み強盗をしたと思えば、次の週はコーンワルで孤児院の設立資金とかぬかして金を騙し集めていたりしやがる。

どれほど長く狼と共に棲んだか解らぬが、四肢で行く事上手なと生肉を嗜むところから見ると習慣の久しきほとんど天性と成したと見える、孤児院に養われて後も若き狗様に喚るなど獣ごとき点多しと載せた。

アメリカの有名なるフィラデルフィアのジラードというフランスの商人が、アメリカに移住しまして、建てた孤児院を、私は見ました。

彼は幼い頃に両親を亡くし、この孤児院で兄弟のように育った。

引退後は、地元の孤児院に匿名で多額の寄付を続けている。

「明日は孤児院の子供たちとサッカーをする約束なんだ。」