プルトニウム

米国の動力炉は、濃縮ウランを使うので、これは電力を出させたあとの副産物として、プルトニウムが相当量出来る。

このプルトニウムは、原子爆弾の原料になるものである。

問題は、このプルトニウムであって、米国は、濃縮ウランを輸出する条件として、出来たプルトニウムは、日本で平和利用に使う分だけを除いて、残部は米国へ売り渡すという協定を結ぶことになっている。

日本の場合は、自分で原爆をつくる意志はないし、こっそりソ連へ密輸出しなければならない義理もないから、出来たプルトニウムを、アメリカが買い戻す点に、反対する理由はない。

ただ一つ問題は、このプルトニウムで、アメリカが原爆をつくったら、日本が間接的に、アメリカの原爆製造に協力することになる。

それで日本政府は、プルトニウムの買い戻しには賛成するが、それを米国でも、平和目的以外には使わないと保証してくれ、という注文をつけた。

しかしやっと先方にも日本政府の立場が了解され、買い戻したプルトニウムは、平和目的以外には使わないという、アイゼンハワー大統領の覚書をつけることになった。

プルトニウムは、米国でもたくさんつくられているし、また米国と動力協定を結んだ日本以外の国からも、将来どんどん買い戻される。

プルトニウムはウラン燃料が原子炉の中で核分裂を起こす過程で生成される物質だ。

あのドキュメンタリー番組は、冷戦時代のプルトニウム製造施設の内部を克明に記録していた。

半減期が非常に長いプルトニウムの処理は、人類が抱える重大な課題の一つだ。