関東八州

屋上の砂利の上に関東八州の青空。

関東八州および東海諸国はその胸腹、しかして京畿はその腰臀なり。

其他『関東八州大絵図』『関八州輿地図』『関八州路程図』などいうものは大分あるらしいけれども、別項「古図の信じ得可き程度」なる文中にも申した通り、是等は孰れも『正保図』を基としたものであるから、大同小異であって、其中の一に就けばよい。

天正の頃、守随兵三郎なる者甲府から江戸に入って、関東八州の権衡を掌り、のち徳川家康の御朱印を頂いて東日本三十三ヶ国の秤の管理専売を一手に掌握し、西日本三十三ヶ国の秤の司なる京都の神善四郎と並んで、互に侵すことなく六十余州の権衡を管轄しました。

これが中央政府の地方を制馭した政策であって、非常に功労がない限りは関東八州などに住んでおった大地主は、何遍京都へ参勤しても父または祖父の任ぜられたより以上の官に、任ぜられる見込みはほとんとなかった。

あれをお前さん、正直に受取った日には、一年に関東八州が三ツあったって足りやしませんよ……植える方はどうでもいいが、切る方はせいぜい切らしていただいて……」　半ぺん坊主は、額を丁と叩きました。

殊に関東八州の凶作はあらゆる人々の懸念のたねで、相当の餓死者が出るだろうということは耳の痛くなるほど聞かされた。

由来、関東八州は、後世まで、ややもすると、杯によって義を約す侠徒の風習を生じたのも、遠く、平安の世の坂東曠野時代、この辺の原始制度の中で強く生きるために自然に仕組まれた族党結束の名残といえないこともない。

江戸時代、関東八州の中心として栄えたのが江戸だ。

この街道を歩けば、かつての関東八州を巡る旅になるだろう。

戦国時代には、関東八州を巡って多くの合戦が繰り広げられた。

地図を見ると、関東八州がいかに広大な地域だったかがよくわかる。