超音波検査

超音波検査 とは、超音波を対象物に当ててその反響を映像化する画像検査法である。一般に「エコー検査」、略して「エコー」とも呼ばれることが多い。超音波検査は非侵襲的な検査手法である他に、X線画像検査などとは違って超音波検査には被曝の心配がないため、放射線管理も不要なので装置さえ用意すれば病室でも行える上に、日を変えて検査を何回行っても問題ないこともあり医療分野で広く利用されている。また近年、金属材料などを対象として、レーザーを用いて超音波を励起・計測するレーザー超音波計測が行われる。肝臓、胆嚢、膵臓、腎臓、脾臓、心臓、甲状腺、乳腺 、下肢血管を主な検査対象とするが、医師の判断で、胃や腸、膀胱などの検査も行われる。肝臓がんや乳がんなどでは、血流を見る目的で、造影剤を使用して超音波検査を行うこともある。本稿では、主に医療用超音波検査について記述する。