琉球語

田島氏は私が中学時代の国語の先生で、琉球語に精通し、琉球人に対して多大の同情を有する人であった。

そして私の家にしばらく厄介になっていた返礼として、数年間苦心して集めた「琉球語学材料」を悉く私に譲り、他日その研究を大成してくれということになった。

昨年の夏、東恩納〔寛惇〕君が帰省したので、二人で琉球語の金石文を読みに浦添の古城址を訪ずれたが、思いがけずも灰色の瓦の破片が其処此処にころがっているのを見た。

）これで見ると、王朝時代から鎌倉時代にかけて、日琉貿易がかなり盛んであったことがわかったと同時に、琉球語に鎌倉時代の言葉の混じている理由もわかった。

その他、琉球語で病気のことを咳気といい、変な物を異風な物といい、保存するということを格護するというのは、正しく鎌倉時代の言葉の遺物である。

琉球語を以て金石文や消息文を書いたのもこの時代である。

」　男はさう云ふ意味の事を田舎訛りの琉球語で話して居る中に、だん／＼声が震へて、終には涙が彼の頬を流れた。

あれはあの男もうろたえた余り、日本語と琉球語とを交る交る、饒舌っていたのに違いあるまい。

言語学の調査によると、沖縄本島や宮古、八重山で話される琉球語は、それぞれが互いに通じ合わないほどの方言差があるという。

祖母が近所の人と流暢な琉球語で会話しているのを聞いても、本土育ちの私にはまったく意味が聞き取れなかった。

ユネスコは、消滅の危機にある言語として八丈語などとともに琉球語の各方言をリストアップして警鐘を鳴らしている。