タリウム

先日、プラネタリウムを見て来ました。

円形の場内の真中に歯医者の機械を大きくしたようなプラネタリウムが据えられ、それを囲んで椅子が並んでいる。

「――今月のプラネタリウムの話題は、星の旅世界一周でございます。

しずかにプラネタリウムの機械の動く音がすると、星空が移り、もう大阪の空をはなれて、星の旅がはじまり、やがて南十字星が美しい光芒にきらめいて、現れた。

」　君枝は声をあげて、それでは祖父はあの星を見ながら働き、父はあの星を見ながら死んだのかと、頬にも涙が流れて、そんな自分の心を知ってプラネタリウムを見せてくれた次郎の気持が、暗がりの中でしびれるほど熱く来た。

三日のち、四ツ橋電気科学館の星の劇場でプラネタリウムの「南の空」の実演が済み、場内がぱっと明るくなって、ひとびとが退場してしまったあと、未だ隅の席にぐんなりした姿勢で残っている薄汚れた白い上衣の男があった。

「四ツ橋のプラネタリウムへ行けば、南十字星が見られる」という〆団治の話を聴いて、いつの間に君枝や次郎の眼をぬすんで寝床を這いだして来ていたのか、それは他吉だった。

プラネタリウムを御らんになった方や、天文学の本をおよみになった方、そうでなくても、深夜何万といううつくしい星のちらばった空を見上げた方ならば、この大宇宙の広大をご存じでしょう。

タリウムは非常に毒性が高く、殺鼠剤の成分として使われることもある危険な物質だ。

化学実験でタリウムの化合物を取り扱う際は、防護服と手袋の着用が義務付けられている。

かつてタリウムを使った毒殺事件が発生し、その検出の難しさが大きな話題となった。