射的屋

伯父の家というのは、愛宕下の薬師の裏通りのごたごたした新道にある射的屋であった。

夏の暮れ方、蝙蝠の出盛るころになると新道は急に人足が繁くなって、顔を真っ白に塗った若い女たちが射的屋の赤提灯の下などにちらちら動いていた。

ある晩、芝公園の寂しい松原を抜けて一人で遠遊びに出た伊東は、宝沢のところの射的屋の親父が露店の間にテーブルを据え、赤毛布を敷いた小高い壇に四角な箱を載せ、自分はその脇で大声に口上を述べていた。

あれは老人が付近の射的屋へ行って、ただその顔をのぞけただけでもらって来たものだというのである。

老人はかつてその十二軒だか並んでいる射的屋の一軒一軒を、頃をはかって、「よう今晩は」と入って行った。

第一の射的屋では、「さあどうぞ」　とあっさり弾をつきつけられてしまった。

気の毒だからまあこのつぎにしよう」　とそのままつぎへ廻ったのであるが、見も知らぬ老人の腕前を、どこにうたさぬ先から見ぬく射的屋があろう、老人はそこでも弾をつきつけられた。

以来老人は煙草が欲しくなれば、頃をはかってその十二軒の――どれかの射的屋へ顔を出して、「うたすかね！