化石学

二　比較解剖学、比較発生学、動物化石学、動物分布学等の事実に基づいて考へれば、人類は決して初めより今日の通りの人類として、存在して居た訳ではなく、或る時代まで溯れば、猿類と共同の先祖に達することは、最早疑ふことの出来ぬ確な事実である。

斯くの如く化石学上の例の示す所によると、一時地球の表面に優勢の位地を占めて居た動物種属は、何れも初め其の種属をして他の動物に打ち勝つて、優勢の位地に達せしめた其同じ性質が、やがて却つて禍をなして、その為に悉く亡び失せてしまふたが、さて人類は如何であらうか。

されば今日生物学において、各生物の進化の経路を探り出すための手掛かりは、比較解剖学上の事実、発生学上の事実、化石学上の事実等であるが、脳髄の進化のごときもこの三種類の事実から推し考えれば、大体だけは明らかに知ることができる。

そういう断片的な材料をもとにして、化石学者たちは、原体制の復原という困難な仕事をなしとげる。

そこで化石学者の間でも、何か未知の植物の化石とみなされていた。

それは岩塊に残されたわづかな条痕を手がかりとして、古代の生物の像を復原しようとする化石学者の仕事に似ている。

「へぇー！化石学の研究室って、こんなに大きな恐竜の骨がゴロゴロしてるんだね！」

彼は幼い頃から古生物に魅了され、大学では化石学を専攻して北米の砂漠で発掘調査に明け暮れている。

化石学の知見は、過去の地球環境を復元するための重要な手がかりとなる。