ＥＮＩＡＣ

そう考えたブッシュは、記録をとり、情報を保存し、参照するための強力な新しい道具を思い描いた　第二次世界大戦中に、大砲の弾道計算を自動化するために開発されたＥＮＩＡＣ★は、電子計算機の可能性を示してさまざまなプロジェクトにスタートのきっかけを与えた。

ＥＮＩＡＣは、電子式数値積分計算機を意味する Electronic Numerical Integrator and Computer の略。

ＥＮＩＡＣはきわめて早い段階の実用機として注目されるべきマシンではあるが、コンピューターを支える技術は同機にいたるまでにも厚く積み重ねられており、またその後のコンピューターの基本原理となったプログラム内蔵方式は、ＥＮＩＡＣには採用されていなかった。

陸軍との契約は翌五月に行われ、ＥＮＩＡＣの開発が始まった。

電子式のスイッチとして機能する真空管を使って、ともかく微分解析機に代わる計算機を作るとして開発されたＥＮＩＡＣは、基本的なアイディアは既存の計算機から借りながら、資金にまかせて強引に電子化を推し進めるというアプローチをとった。

その結果、ＥＮＩＡＣは一万八八〇〇本の真空管、一七万個の抵抗、一万個のコンデンサー、一五〇〇個のリレー、数千のスイッチと数百のプラグを組み合わせ、五〇万か所をはんだ付けしたモンスターとなった。

完成したＥＮＩＡＣは、毎秒五〇〇〇回の加減算をこなし、当時の計算機をはるかに上回る処理能力を見せつけた。

それに対しＥＮＩＡＣでは、プラグにコードを差し込んでいくことで計算の手順をセットするようになっており、電子化による高速化のメリットがそのまま生かせるように工夫されていた。

ENIACは、初期の汎用電子計算機の一つであり、当時の驚異的な技術でした。

第二次世界大戦中に開発されたENIACは、その巨大なサイズと複雑な配線で知られています。

ENIACの登場は、コンピューター時代の幕開けを告げる画期的な出来事でした。

今では考えられないほど時間がかかりましたが、ENIACはかつてない計算能力を提供しました。