宝貝

――もっと深入した事は、見たまえ、ほっとした草臥れた態で、真中に三方から取巻いた食卓の上には、茶道具の左右に、真新しい、擂粉木、および杓子となんいう、世の宝貝の中に、最も興がった剽軽ものが揃って乗っていて、これに目鼻のつかないのが可訝いくらい。

それについて連想するのは、日本でいう子安貝、即ち宝貝のことである。

古いところではエジプトから宝貝が出るが、アフリカは南部だけでなく、北アフリカの土人にもまれにそれを使っているのがあるとか。

シナ大陸では、ずっと昔からこの宝貝を非常に珍重して、貨幣や装飾につかっていた時代がある。

沖縄では、今ではこの貝を網を曳く時の鎮子に使っているが、むかし貨幣に使ったのは小さな宝貝であったろうと思う。

海のすれすれぐらいに、珊瑚礁の上にこの宝貝がすんでいる。

古い文献をみると、沖縄から絶えず何万、何十万という数の宝貝をシナに貢いでいることが記録されている。

現に明代には、琉球から海※（宝貝）五百五十万個を貢進した旨が貢物目録に出ている。

砂浜を歩いていると、艶やかで美しい模様の宝貝を拾うことができた。

宝貝は古代、一部の地域で通貨として使われていた歴史がある。

拾った宝貝を磨いて穴を開け、自分だけのストラップを作った。