手使い

登勢はいやな顔一つ見せなかったから、痒いところへ届かせるその手の左利きをお定はふとあわれみそうなものだのに、やはり三角の眼を光らせて、鈍臭い、右の手使いなはれ。

これは石を拳骨でわるのと共に、田舎の祭礼や縁日なぞに唐手使いと称する香具師がやって見せる芸である。

むろんその香具師は薬を売るための客寄せにやって見せるだけで、本当の唐手使いではない。

近づけば左手の閃刀が片手使いのあしらいを見せ、離れればたちどころに、一｜塊の小石を発矢と飛ばしてくる。

そして左の掌で傷口を押さえ、鬼丸包光を右の片手使いに持って、眼は爛々、ジリ、ジリ、と片足さがりになって行く。

「わっ……」と、満顔に染まる血を吹いて、周馬、やぶれかぶれの声で、「伊太夫、手を貸せッ」　お綱へ盲目刀を振るって、バッと中から飛びだしたが、とたんに、伊太夫を居合討ちに仆した弦之丞が――飛鳥――左手使いの冷刃を逆薙ぎに流して、「卑怯者――ッ」　と肋骨をはねつける。

作兵衛は、含月荘の山侍がここへ来ては大変だからと言って、二人を、べつな薪小屋の中へ匿し、自分は何食わない顔をして、火事を消す手使いに駈けて行った。