儒艮

恐しいはぶは、山の神或は、山の口（蝮か）として、畏敬せられ、海亀・儒艮（ざん＝人魚）も、尚神としての素質は、明らかに持つてゐる。

譬へば、鱶・海亀・鮪・儒艮・犬・永良部鰻の様な物に対して、厳重な禁制が保たれて居るのである。

津堅の島（中頭郡）では、島の六月の祭りを「うふあなの拝」と言うて、其頃｜恰寄り来る儒艮を屠つて、御嶽々々に供へる。

島以外の人は、島の中に、儒艮御嶽なる神山があつて、此人魚を祀つてゐると言ふが、島人に聞けばきつと、苦い顔で否定する。

併し今こそ儒艮が寄らなくなつたので、鱶を代りに用ゐる事にして居るのは事実だが、海亀は現に沢山居るのだから、其来なくなつた代りに使うたものとはうけとれぬ。

動物祖先を言はぬ津堅の島にも、曾ては儒艮に特殊な親しみを持つて居たらしい。

神の存在を香炉に飜訳して示す様になつたよりも以前の、こんじんの形を考へて見れば、其が、儒艮であり、豚・海亀・鮪・犬であつたかも知れないのである。

南の海上のザンの魚（儒艮）の物語と対立して、東日本の荒磯にはアシカ・アザラシ・ミチの寝流れなどの話がもとは多かった。

沖縄の澄んだ海で、悠々と泳ぐジュゴンの姿が目撃された。

ジュゴンは人魚のモデルになったと言われる、温厚な海獣だ。

絶滅危惧種に指定されているジュゴンを守るため、生息地の保護が急務だ。