堂守

〔毘沙門の堂は古びて〕毘沙門の堂は古びて、　　　　梨白く花咲きちれば、胸疾みてつかさをやめし、　　堂守の眼やさしき。

お住持はなくて、ひとりものの親仁が堂守をしていましたそうです。

小一に仮装したのは、この山の麓に、井菊屋の畠の畑つくりの老僕と日頃懇意な、一人棲の堂守であった。

やつと一人来たと思つて、袖にすがつて頼んで見ると、その坊さんは自分には立派なお寺があるから、そんな山の中の小淋しい堂守になどなる気はないと、すげなくことはつていつてしまふといふぐあひでした。

わしを救けるとお思ひになつて、わしの村の堂守になつて下せえ。

わしが堂守になつたとて役に立つまい。

わしが堂守になりさへすれば、それで村人のためになるといふのぢやな。

よし、それならば、堂守になつてつかはさう。

その堂守は、何十年もこの寺の歴史を見守ってきた。

堂守の仕事は、寺の清掃や管理、参拝者の案内など多岐にわたる。

彼は若くしてこの古い寺の堂守となった。