プリオン

牛海綿状脳症の感染源はウイルスでも細菌でもなく、異常な構造を持ったプリオンというタンパク質です。

通常の加熱処理や消毒液では、この病原性プリオンを完全に不活化することは非常に困難とされています。

プリオンが脳内で次々と正常なタンパク質を異常型に変換していくメカニズムは、未だ完全に解明されていません。