持子

なお十七の久枝、十三の敬二郎、十の持子があとにいて、いまおたかは病気一つ出来ぬ後家だった。

持子は十三になったので、おたかは思い切って女学校へ入れた。

持子は女学校を卒業して、いきいきと眼が綺麗だった。

その年の夏、持子は頑としてアッパッパを着たがらぬので、不審に思ってよくよく観察してみると、妊娠していると判った。

やがて気も静まって落着いたところは、相手がどこの誰にしろ、たとえ畳屋の職人であろうと、持子をくれてやる肚だった。

けれども、持子にやっと口を割らせてみると、相手はこの間胸を患って死んだという。

年があけて、持子は男の子を産んだ。

そして、えらかったな、えらかったなと持子にいうと、真蒼な顔の持子はかすかに眼をうるました。

田んぼの横の用水路を覗いてみたら、持子の群れがスイスイと泳いでいた。

持子は小柄な魚だけど、婚姻色が出ると意外と鮮やかで美しいんだよ。

釣った持子をバケツに入れて観察してから、元の川へ逃がしてやった。