荷担ぎ

私は、御中道をするために、荷担ぎ一人連れて、小御岳神社の方面へと横入りをした。

これは逆廻りといって、道者は忌むのだそうで、案内者をもって自任する荷担ぎの男は、私から右の水引と朱印を取りあげて、遂に返してもらえなかった。

「さあ、これから、さす（登ること）で」と荷担ぎがいう通り、今度はひた登りに登る。

二百の荷担ぎ――それに、車や家畜をふくめた長蛇の列が、イギリス駐屯軍の軍用電線にそうて、蟻塚がならぶ広漠たる原野を横ぎってゆく。

荷担ぎは、荷が嵩んだので値増しを騒ぎだし、土はあかく焼けて亀裂が這い、まさに地の果か地獄のような気がする。

荷担ぎにゆきァ、死にに往くようなものさァ」　酋長がぐいぐい棕櫚酒をあおったり印度大麻を喫ったり、すこぶる上機嫌のなかでもこれだけは聴かなかった。

しかし、往けるところまでというとやっと承知して、あくる日、荷担ぎとともに密林をわけはじめたのである。

案の定、荷担ぎどもは動かなくなってしまった。