後座

ギルマンはその午後座ったままずっとぼんやりしていた。

――記憶も、去るにあらずや……湧き起る歓喜のためには　人の情けも、小さきものとみゆるにあらずやああ、神様、これがすべてでございます、　尽すなく尽さるるなく、心のままにうたへる心こそ　これがすべてでございます！

私が枡に足を蹈み込んだばかりに、肥つた四十年配の女が二人、飛び込んで来て、「ああよかつた、端ッこでもあつてこそよございました、もう五分早ければよございました、惜しいことをしました、私は今朝から一服もしません、ええでも一幕見てから一服することにいたしませう」なぞと、イキセキ切つて云ふのであつた。

私が結婚致しましたのは、松江に来てからのことで、二十四の秋でございますから、当時としてはずいぶん遅い結婚でございました。

早くから母に死なれ、父は頑固一徹の学者気質で、世俗のことには、とんと、うとく、私がいなくなれば、一家の切りまわしが、まるで駄目になることが、わかっていましたので、私も、それまでにいくらも話があったのでございますが、家を捨ててまで、よそへお嫁に行く気が起らなかったのでございます。

せめて、妹さえ丈夫でございましたならば、私も、少し気楽だったのですけれども、妹は、私に似ないで、たいへん美しく、髪も長く、とてもよくできる、可愛い子でございましたが、からだが弱く、その城下まちへ赴任して、二年目の春、私二十、妹十八で、妹は、死にました。

そのころの、これは、お話でございます。

妹は、もう、よほどまえから、いけなかったのでございます。

前座が巧みな話術で会場を盛り上げた後、満を持して真打ちが登場する後座が始まった。

寄席の番組表を確認すると、今日の後座には私が大好きな落語家の名前が載っていた。

後座で見せた渾身の芸に、客席からは割れんばかりの拍手と歓声が沸き起こった。

中立ちの後、清らかな空気に包まれた茶室で、いよいよ濃茶をいただく後座が始まった。

後座では、無駄のない所作で点てられた一杯の茶を、一座が静かに回し飲みする。

茶事のメインイベントである後座に向けて、亭主は火の加減や道具の配置を細心の注意で整える。