玉突き台

「君の冗談は、いつも趣味がいいとはいえないよ」　ウィルフレッド・カーは立ちあがって、キュー台からキュー（玉突き棒）をとり、玉突き台の上にかがみ込んで、会心の玉を一つ二つ突いてから、「いま話せるほかの話題といえば、僕自身の経済状態のことしかないんだがね」と、玉突き台をまわりながら言った。

「それに、いま言った二つの話題には、つながりがあるんだよ」カーは言って、キューの尻をすとんと床へ落し、玉突き台に浅く腰かけて、じっといとこをみつめた。

いやはや全く、どうにもいい趣味とはいいかねる代物だね」　突然いとこは手をのばし、彼の胸ぐらをつかみ、頭を玉突き台へ押しつけて、「よこすんだ、手紙を」と顔をいとこの顔にくっつけるようにして、小声で言った。

放さないと、売り値をつりあげるぞ」　相手はあきらかに彼の頭を玉突き台に叩きつけるつもりで、力の強い両手で首を引き起した。

彼女はゆっくり玉突き台をまわり、窓ぎわに立ちどまって、ぼんやり考えながら外をみつめた。

道の左側には五メートルの断崖があり、断崖下は平らな床になっており、まるで玉突き台だが、一草すら生えていない。

空いている玉突き台に腰を降ろし、僕は手紙の封を切った。

バーの隅には古びた玉突き台が置かれ、常連客たちが談笑しながら遊んでいる。

玉突き台の緑色のラシャを傷つけないよう、慎重にショットを打つ。

部屋の中央に鎮座する立派な玉突き台は、このクラブの象徴的な存在だ。