籠釣瓶

水も溜まらぬ切れ味というので、籠釣瓶という銘が付いていた。

次郎左衛門はこの籠釣瓶で、博奕場の喧嘩に六、七人傷つけたことがあった。

彼は幾｜口も持っている刀のうちでも、これを最も秘蔵の業物としていたので、去年故郷を退転する時にも余の刀はみんな手放してしまって、籠釣瓶だけを身につけて来たのであった。

「もうこの上は、籠釣瓶を手放すよりほかはない」　村正は徳川家に祟るという奇怪な伝説があるので、江戸の侍は村正を不祥の刀として忌むことになっているが、他国の藩士はさのみ頓着しないから、いい相手を見付ければ相当の高値に売れる。

ここで思い切って籠釣瓶を手放す事にすれば吉原へも行かれる、当分の小遣いにも困らない。

自分のからだと籠釣瓶と、この二つしか残っていない彼は、どうしても籠釣瓶と別れを告げるよりほかに仕様はなかった。

籠釣瓶に別れるのは兄弟に別れるよりも辛かった。

今の次郎左衛門からどうしても引き放すことの出来ないものは、この籠釣瓶と八橋とであった。