天頂儀

バンベルヒの天頂儀をすえ付けて天頂近く子午線を通過する星を観測してこの地点の緯度をできるだけ精密に測定しておく、そうして他日また同じ観測を繰り返して、この地点が火山活動の影響のためにいくらかでも移動するかどうかを験出しようというのである。

緯度の微小な変化を観測するために、天文台の頑丈な基礎の上に巨大な天頂儀が設置されている。

19世紀の天文学者たちは、天頂儀を用いて地球の極運動という未知の現象を解明しようと挑んだ。

博物館に展示されている真鍮製の古い天頂儀は、当時の精密加工技術の粋を集めた傑作だ。