獅子っ鼻

留五郎の父親も江戸では名の通った捕物師だったので、黒門町の伝七も、わが子のように可愛がって貰った縁があるところから、子分の獅子っ鼻の竹造を連れて、一夜をここに明かしたのであったが、今も今、帰ろうと立ちかけた矢先に、聞き捨てならぬ珍しい話だった。

おいらア、あわて者にゃ慣れてるから、ひとつ、今のつづきを聞かして貰おうじゃねえか」「冗談じゃありやせんぜ」　と獅子っ鼻の竹が首を振った。

きっとあっしの鼻が、お役に立つことがありやすぜ」　獅子っ鼻の竹は、こう云ってからすそをくるりと捲った。

おい竹」「へい」「おめえは……」　伝七のささやく声に、大きくうなずいた獅子っ鼻の竹は、ぱッと表へ飛び出して行った。

親分、ま、待っておくんなせえ」　梅窓院通りから、百人町へ足を速めて行く伝七は、獅子っ鼻の竹を、いい加減にあしらいながら、何か思案に耽っている様子だった。

眉は歪み、眼はくぼみ、獅子っ鼻に口は大きく額部が抜け上って乱杭歯、般若の面のような顔がひとつ。

「ありましたよ、親分、主のない小舟が一｜艘、小屋の後ろに繋ぎっ放しで――」　少し獅子っ鼻が蠢きます。

「ね、親分、あの下手人は玉紫とかいう花魁の幽霊なんですかい」　とガラッ八、少し獅子っ鼻がキナ臭くうごめきます。

彼は愛嬌のある獅子っ鼻をピクピクさせながら、美味しそうな料理の匂いを嗅いだ。

「自分ではこの獅子っ鼻がコンプレックスだったけど、君は可愛いと言ってくれるんだね」

獅子っ鼻の似合う恰幅の良い店主が、威勢の良い声で客を迎え入れている。