サッサフラス

サッサフラス は、クスノキ科サッサフラス属に分類される落葉高木の1種である。サッサフラスノキともよばれる。葉は互生、無裂または2–3裂する（図1）。雌雄異株（雄花と雌花が別の木につく）であり、花期は春、葉が展開する前に緑黄色の小さな花からなる花序がつく（図1）。果実は核果、晩夏に青黒く熟す。北米東部に分布し、先駆樹（植生遷移の初期段階に侵入する木）の性質をもつ。芳香があり、香辛料や香料、薬用にしばしば用いられる。ただし、根の精油主成分であるサフロールには肝毒性などがあり、使用禁止とされていることが多い。