ダート

「センダート日日新聞だ。

」「ダートムア――キングス・パイランドへ。

実のところ、イングランド一の名馬がそう長く行方知れずのわけがない、殊にダートムア北部のごとき人家まばらな地方にあっては、とね。

この付近は裏寂れているが半マイルばかり北へ行くとささやかな集落があり、タヴィストックの建築業者が療養者などダートムアの新鮮な空気を楽しみたい向きに当て込んで建てた別荘が並んでいる。

「その点が大事だと僕にも強く思えたから、昨日のうちにダートムアへ速達の電報を打ってその如何を訊ねた。

しかしその朝以来行方知れずで、莫大な賞金も懸けられ、ダートムアを流浪する民たちも目を配っているが、知らせはない。

逮捕時に自分から白状したところでは、実はダートムアまで出張ってきたのは、キングス・パイランドの持ち馬や、第二人気のデズバラ、すなわちケープルトン厩舎サイラス・ブラウン管理の馬の情報を得たかったからとのことだ。

」　夕過ぎにようやくたどり着いた小さな町がそのタヴィストックで、さながら盾中央の突起よろしく広大なダートムアの中心にぽつり佇んでいた。

未舗装のダート道は、雨が降るとぬかるんで歩きにくくなる。

子供たちは、田舎のダートで自転車に乗って遊ぶのが大好きだ。

この地域には、まだ舗装されていないダートがたくさん残っている。

馬術競技では、ダートコースを駆け抜けるスピードが勝負を分ける。

ダートコースを走る馬は、泥を跳ね上げながら力強く進む。

競馬場で、ダートコースを疾走する馬たちの姿は迫力満点だ。