五罪

――記憶も、去るにあらずや……湧き起る歓喜のためには　人の情けも、小さきものとみゆるにあらずやああ、神様、これがすべてでございます、　尽すなく尽さるるなく、心のままにうたへる心こそ　これがすべてでございます！

私が枡に足を蹈み込んだばかりに、肥つた四十年配の女が二人、飛び込んで来て、「ああよかつた、端ッこでもあつてこそよございました、もう五分早ければよございました、惜しいことをしました、私は今朝から一服もしません、ええでも一幕見てから一服することにいたしませう」なぞと、イキセキ切つて云ふのであつた。

私が結婚致しましたのは、松江に来てからのことで、二十四の秋でございますから、当時としてはずいぶん遅い結婚でございました。

早くから母に死なれ、父は頑固一徹の学者気質で、世俗のことには、とんと、うとく、私がいなくなれば、一家の切りまわしが、まるで駄目になることが、わかっていましたので、私も、それまでにいくらも話があったのでございますが、家を捨ててまで、よそへお嫁に行く気が起らなかったのでございます。

せめて、妹さえ丈夫でございましたならば、私も、少し気楽だったのですけれども、妹は、私に似ないで、たいへん美しく、髪も長く、とてもよくできる、可愛い子でございましたが、からだが弱く、その城下まちへ赴任して、二年目の春、私二十、妹十八で、妹は、死にました。

そのころの、これは、お話でございます。

妹は、もう、よほどまえから、いけなかったのでございます。

腎臓結核という、わるい病気でございまして、気のついたときには、両方の腎臓が、もう虫食われてしまっていたのだそうで、医者も、百日以内、とはっきり父に言いました。

古代の律令法においては、犯罪の軽重に応じて笞・杖・徒・流・死の五罪が規定されていた。

五罪の中で最も軽い「笞」は、細い竹の棒で背中を叩く刑罰であった。

住み慣れた土地を離れ、遠い辺境へと送られる「流」の刑は、五罪の中でも非常に過酷なものだった。

古代中国の五罪には、鼻を削ぎ落とす「劓」や足の指を切る「剕」といった残虐な刑が含まれていた。

犯罪者の顔に一生消えない入れ墨を施す「墨」は、五罪の一つとして社会的な抹殺を意味した。

古代の法典に記された五罪の項目を読み、当時の刑罰のあり方と倫理観の変遷を考察する。