下馬先

参覲交代で江戸に在勤中の大名は、自身で、国詰め中のものは、代りに江戸家老が、おのおの格式を見せた供ぞろい美々しく、大手から下馬先と、ぞくぞく登城をする。

それより評定所や下馬先や、大名方のお供の大勢集まるところへ首を突込んで、精一杯お前の耳を働かせるんだ」「へエ――？

「親分の言つた通り、下馬先のあたりを半日うろ付くと――」「何にか聞き込んだか」「親分の天眼通に驚いたぜ」「何をつまらねえ、――腹を切つたのは、何處の家來だ。

酒井邸は千代田城大手の下馬先にあった。

そこでかれらは板倉邸を辞し、大手下馬先の酒井邸へ向かった。

場所は、江戸城外の下馬先へと、話が一転する。

大手の下馬先は、朝から、動かない馬と駕籠と、供待の人間で、埋まっていた。

広い下馬先を眺めると、潮みたいに、人間が揉めている。

お城の門の手前にある下馬先では、登城してきた役人たちが馬を預け、身なりを整えていた。

下馬先は情報を交換する絶好の場所でもあり、主人の帰りを待つ従者たちが世間話に花を咲かせていた。

祭りの当日、神社の参道に近い下馬先は、馬から降りる参拝客でごった返していた。