笹原

高くもないけど道のない所をゆくのであるから、笹原を押分け樹の根につかまり、崖を攀ずる。

そして目算もなく、計畫もなく、偶然の※合のみを祈りながら、追剥の出る街道や、辻堂や笹原のある景色の中を、悲しく寂しげに漂泊して居る。

と訊くから、そういうのが、慌てる銃猟家だの、魔のさした猟師に、峰越しの笹原から狙い撃ちに二つ弾丸を食らうんです。

十日ばかり経った夜、界隈の金満家の笹原から、ちょっと話があるからと、他吉を呼びに来た。

黒の兵古帯を二本つなぎ合わせ、それで孫の君枝を背負って行くと、笹原は酒屋ゆえ、はいるなりぷんと良い匂いがし、他吉は精進あげの日飲んだのを最後に、生駒に願掛けて絶っている酒の味を想って、身体がしびれるようだった。

「夜さり呼びつけて、えらい済まなんだけど、話言うのはな、実はおまはんのその孫のことやがな……」　型通りのおくやみを述べたあと、笹原はそう切りだした。

おまはんの好きな酒も飲み次第や」　と、笹原が言った。

もうわたいは自分の命をこの孫にくれてやりまんねん」　言っているうちに、本当にその覚悟が膝にぶるぶる来て、光った眼をきっとあげると、傍にいた笹原の御寮人が、「あんたのそう言うのんはそら無理もないけど、ほんまに男手ひとつで育てられまっか。

山道を登っていくと、見渡す限りの笹原が広がっていた。

子供たちは笹原の中でかくれんぼをして遊んだ。

風が吹くと、笹原の葉がサラサラと音を立てて揺れた。