道の辺

まだ子供が出来ない頃、この新婚の若夫婦は、山陰道の辺鄙な島々を旅し歩いた。

「本が失くなったって、どこで失くなったんだい」「どこか、道の辺で失くしちゃった」「どうして失くなったことが分った？

それが求道の中途にあって肉親の温かい記憶を呼んだり、ある時は迂闊に道の辺の女人に水を求めて、はしなく恋情を醸さしめたりする。

この執着は春の道の辺の陽炎のように、有りとして踏めば無くなる。

ふたたび郷平橋を渡りつつ、赤平川を郷平川ともいうは、赤平の文字もと吾平と書きたるを音もて読みしより、訛りて郷平となりたるなりという昔の人の考えを宜ない、国神野上も走りに走り越し、先には心づかざりし道の辺に青石の大なる板碑立てるを見出しなどしつ、矢那瀬寄居もまた走り過ぎ、暗くなりて小前田に泊りたり。

関所を抜けたらしく、四人の姿は、牧を追って山内と闘った道の辺に、小さく見えて来た。

うち敷きて憩ふ落葉の今年葉の乾き匂ふよ山岨道にうら悲しき光のなかに山岨の道の辺の紅葉散りてゐるなり　其処を立って暫く行くと上高地に行く道と平湯に向うのとの分れる所に来た。

しかも、念のためポケットに捻込んで置いた地図を引張り出して見たのだが、どうしたことか、最初の分れ道の辺から二時間ぐらいの間に迷ったと思われるあたりをいくら探して見ても、一向に沼のあるような印はつけられていないのだ。