老妓

ここではただ何となく老妓といって置く方がよかろうと思う。

この上笑わせられたら死んでしまう」　老妓は、生きてる人のことは決して語らないが、故人で馴染のあった人については一皮｜剥いた彼女独特の観察を語った。

中国の名優の梅蘭芳が帝国劇場に出演しに来たとき、その肝煎りをした某富豪に向って、老妓は「費用はいくらかかっても関いませんから、一度のおりをつくって欲しい」と頼み込んで、その富豪に宥め返されたという話が、嘘か本当か、彼女の逸話の一つになっている。

老妓はそれまでの指導の礼だといって、出入りの職人を作者の家へ寄越して、中庭に下町風の小さな池と噴水を作ってくれた。

度々来ているうち、その事もなげな様子と、それから人の気先を撥ね返す颯爽とした若い気分が、いつの間にか老妓の手頃な言葉｜仇となった。

ははは、そうさなあ、君たちの社会の言葉でいうなら、うん、そうだ、いろ気が起らないということだ」　ふと、老妓は自分の生涯に憐みの心が起った。

「なら、早くそれをやればいいじゃないか」　柚木は老妓の顔を見上げたが「やればいいじゃないかって、そう事が簡単に……（柚木はここで舌打をした）だから君たちは遊び女といわれるんだ」「いやそうでないね。

老妓は柚木のいうままに家の一部を工房に仕替え、多少の研究の機械類も買ってやった。

花柳界を引退した老妓が、昔を懐かしむように三味線を静かにつま弾いていた。

その老妓は、若い頃はその美貌と芸で一世を風靡したと伝えられている。

彼は馴染みの茶屋で、昔なじみの老妓から花柳界の裏話を聞くのが楽しみだった。