若殿

浅草に餓鬼大将をやってお在の時とは違って、品もよくおなりだし、丸顔も長くなってさ、争われない、どう見ても若殿様だ。

ここにお置き申すも今夜っきり、明日は立派に駿河台の若殿様にお逢わせ申す。

そのかわりに、お邸へ連れてお帰りになりますからは、若殿様と御両人を快く添わしてあげて、これまでのような非道なことは忘れてもなさらぬように、それとも不縁に遊ばすなら、光子様に自由を与えて、決して干渉をなさらぬように、お憎みのありったけ、今晩いじめ切っておしまいなさい。

これは云うまでもないことで、平助と又蔵とは当然の責任者として、是非とも若殿のゆくえを探し出さなければならなかった。

「若殿様のゆくえはまだちっとも御心当りはございませんか」「一向に手がかりがないので困っています」と、平助は詞すくなに答えた。

御用人がけさ八丁堀へ出かけたということだから、わっしもこれから八丁堀へ行って、若殿様はこういうところに……」「嚇かすな」と、平助はまたあざ笑った。

「そうして、若殿はどこに……」「お屋敷の中に……」　角右衛門は口をあいて相手の顔をながめていた。

このあいだの朝、若殿様のお供をして行った人です。

「若殿、ご出立の準備が整いました」と家臣が深々と頭を下げた。

城下町の人々は、慈悲深い若殿のことを心から慕っていた。

やんちゃな若殿は、時々城を抜け出しては家臣たちを困らせていた。

現当主が病に倒れたため、若殿が急遽その役目を代行することになった。

次期将軍と目される若殿の周りには、多くの人々が集まっていた。

彼はこの藩の若殿として、幼い頃から帝王学を叩き込まれてきた。